Der Empfang im Hinterhofloft hatte etwas von einer modernen Hofhaltung: Glas, Beton, dezente Kunst, und in der Mitte eine in wei\u00dfes Leinen geh\u00fcllte Konstruktion, die der Gastgeber mit einem \u00fcberspielten L\u00e4cheln als die neueste „Innovation“ ank\u00fcndigte. Er war ein Mann, dessen Autokennzeichen mehr kostete als mein Monatsgehalt, und er sprach von Effizienz, Nachhaltigkeit und disruptiven Gesch\u00e4ftsmodellen, w\u00e4hrend er mit einem Finger die Kontrolle \u00fcber das Lichtspiel am Deckengitter demonstrierte. Die eigentliche Neuheit entpuppte sich als ein prototypischer Haushaltsroboter, dessen Funktionen weniger praktisch als choreografiert wirkten: er servierte Champagner in Zeitlupentanz, faltete Stoffservietten in kunstvollen Mustern und lie\u00df eine digitale Projektion von Vintage-Autos an die Wand flimmern \u2014 alles so arrangiert, dass die G\u00e4ste nicht \u00fcber seine N\u00fctzlichkeit staunten, sondern dar\u00fcber, wie m\u00fchelos man sich von Arbeit freikaufen k\u00f6nne.<\/p>\n
Neben mir stand eine Frau in ma\u00dfgeschneiderter Jacke, die mir erkl\u00e4rte, dass sie das Projekt unterst\u00fctzt habe, weil „Innovation heute das neue Statussymbol“ sei. Ihre Stimme war freundlich, aber distanziert; sie sprach \u00fcber Patente und Marktchancen, w\u00e4hrend ihr Blick die Imitation eines Arbeiterroboters begutachtete, als k\u00f6nne man durch Besitz seine Abstammung von Arbeit vollst\u00e4ndig ausradieren. Ein junger Entwickler, noch sichtbar nerv\u00f6s, beschrieb technische Details, doch das Publikum applaudierte vor allem, als der Roboter an einer Stelle eine kleine Unvollkommenheit zeigte \u2014 ein menschlicher Moment, der die Inszenierung erst wirklich luxuri\u00f6s machte. Ich dachte an Veblen und an die Idee der auff\u00e4lligen Freizeit: Hier wurde Innovation nicht prim\u00e4r als Mittel zur Steigerung kollektiver Produktivit\u00e4t zelebriert, sondern als Objekt pekuni\u00e4rer Emulation, mit dem man anderen demonstrierte, dass man sich von zweckgebundener Arbeit freihalten k\u00f6nne.<\/p>\n
Sp\u00e4ter, beim Weg nach Hause, sah ich ein Schaufenster, in dem ein Start-up seine neueste App bewarb: eine Plattform, die Haushaltsangestellte vermittelte und gleichzeitig Abo-Pakete f\u00fcr „kuratorische Innovationserlebnisse“ anbot \u2014 teuer, plakativ und kaum darauf ausgerichtet, die Lebenswirklichkeit der meisten Menschen zu verbessern. Die Sprache in den Prospekten klang nach Fortschritt, aber der Inhalt zielte darauf ab, Besitz und Geschmack zu markieren. Innovation verwandelte sich in eine Ware, die gezeigt und nachgeahmt werden musste, ein weiteres Mittel, um soziale Distinktionen zu festigen.<\/p>\n
Am Ende blieb die Szene bei mir wie ein kleiner Film: gehobene G\u00e4ste, die \u00fcber technische Details diskutierten, ohne die Widerspr\u00fcche zu sehen, ein Erfinder, der seine Erfindung feilbot, und ein Roboter, der leise seine Champagnergl\u00e4ser polierte. Innovation, dachte ich, kann Aufbruch bedeuten \u2014 oder sie wird zur neuen Form des Paraphernaliums, mit dem die privilegierte Klasse ihren Abstand pflegt und ihren Rang inszeniert.<\/p>\n